薄荷屬（學名：Mentha），爲唇形科的一屬，包含25個種[1]，其中胡椒薄荷（Peppermint）及綠薄荷（Spearmint）為最常用的品種，而植物的不同來源使薄荷有六百多種品名。最早期於歐洲地中海地區及西亞洲一帶盛產。目前主要產地為美國、西班牙、義大利、法國、英國、巴爾幹半島等，亞洲也有一些地方種植[2]，而中國大部分地方如江蘇、浙江、江西等都有出產。
種類
下列為全部25個物種和5個常見的栽培種：
- 水薄荷 Mentha aquatica
- 野薄荷 Mentha arvensis
- 假薄荷 Mentha asiatica
- 澳洲薄荷 Mentha australis
- 加拿大薄荷 Mentha canadensis
- 哈特普列薄荷 Mentha cervina
- 檸檬薄荷 Mentha citrata
- 皺葉薄荷 Mentha crispata
- Mentha cunninghamia
- 興安薄荷 Mentha dahurica
- Mentha diemenica
- Mentha gattefossei
- Mentha grandiflora
- 薄荷 Mentha haplocalyx
- 日本薄荷 Mentha japonica
- 科佩特薄荷 Mentha kopetdaghensis
- 森林薄荷 Mentha laxiflora
- 歐薄荷 Mentha longifolia
- 唇萼薄荷 Mentha pulegium：又名普列薄荷、除蚤薄荷、胡薄荷，花穗呈粉紅色，對寒冷較為敏感，株高為10－40公分。
- 科西嘉薄荷 Mentha requienii
- 東北薄荷 Mentha sachalinensis
- Mentha satureioides
- 留蘭香 Mentha spicata：又名綠薄荷，花穗呈白色，清淡的香味，葉脈明顯，株高為60－100公分。
- 蘋果薄荷 Mentha suaveolens：又名毛茸薄荷、香薄荷，全秼均披覆絨毛，葉子為圓形，有蘋果的香味，故名，株高為60－90公分。
- 鳳梨薄荷 Mentha suaveolens 'Pineapple'：葉面有粉綠色的斑點，因為外形漂亮美觀常用來當作觀賞用，株高為10－50公分。
- 灰薄荷 Mentha vagans
- 薑薄荷 Mentha × gracilis：又名蘇格蘭薄荷。
- 胡椒薄荷 Mentha × piperita：花穗呈紫色，株高為30－90公分。
- 圓葉薄荷 Mentha × rotundifolia（M. longifolia × M. suaveolens）
- 紅毛薄荷 Mentha × smithiana（M. aquatica × M. arvensis × M. spicata）
下列植物不屬於本屬，但也常被稱為薄荷：
蜜蜂花 Melissa officinalis：又名檸檬香水薄荷、香蜂草，株高50－80公分左右，為多年生的草本植物，非常耐寒易栽種，花葉用於泡茶，具有放鬆心情幫助睡眠和促進消化的功用。
成分
薄荷醇是薄荷的主要成分，是薄荷香味的來源經過植物，收集方法為將花、葉、莖、根部等加水蒸餾，然後由蒸餾出來的精油中收集。坊間應用於日常用品及家用品之中的薄荷製品，有不少所採用的是由石油合成的仿薄荷味物質，可能會刺激皮膚。純度高的薄荷醇藥用價值相當高，其香味並不刺鼻，有濃郁芬芳的香氣。
薄荷的其他成分包括薄荷酮、異薄荷酮、薄荷腦、薄荷酯類等多種成分。另含異端葉靈、薄荷糖苷及多種游離胺基酸等。
種植
花期
8－10月，果期9－11月，其氣味有強勁的穿透力，清涼且醒腦。
種植環境
幾乎所有薄荷品種都喜歡潮濕涼爽的地方，通常而言，薄荷也可以在陽光充足溫暖濕潤的氣候中生長。土層深厚富含有機質的土壤為佳，耐濕性強，惟不耐旱，忌陽光西照。由於薄荷生長擴張性很強，通常被視為入侵物種。
繁殖
薄荷的扦插、分株（各種薄荷皆可在春、秋分株）宜選擇排水良好而肥沃的沙質壤土為佳；種植以種子、根莖、分株、扞插種植。薄荷的種子、地下莖和地上莖均可繁殖。薄荷再生能力強，新根和不定根萌發快，一般都採用無性繁殖。無性繁殖可分為根莖繁殖、分株繁殖和扦插繁殖，其中分株繁殖簡便易行。
播種以春季3－4月及秋季9－10月為適合時期，因種子很小，宜先播種於苗床或利用穴盤播種育苗，經發芽後幼苗生育期需行疏苗2－3次，俟苗高6－10公分時再移植於盆缽或田間栽培；根莖種植時期與種子播種期類同，將根莖截成為6－10公分長的小段，以撒植、條植、穴植3種方式進行種植；撒植即將根莖均勻撒施於田區，用機械如曳引機淺耕入土；條植或穴植按行株距30×15公分栽植；種植後需要澆水，促使成活。分株法於4－5月將匍匋莖因生根而長成的植株掘取進行栽植。扞插法即由莖枝切取長7－10公分供插穗，於苗床斜插2/3入土中，或用單芽扞插的方式，很容易繁殖約7－10天發芽，成長快速且生命力強。田區種植宜採作畦栽培，畦寬60－70公分，二植行，株距15－20公分；種植後生育期，適時除草與施肥，肥料以有機肥料為主，配合氮肥的施用，亦即幼苗期及收穫後新芽生育初期施用氮肥，以促進快速生長；並應適時酌予灌溉或降雨時之排水管理。
藥理分析
薄荷屬唇型科植物。江浙各地多栽培，中國蘇州特產的一種龍腦薄荷，尤為佳品。夏令作清涼飲料以解暑熱。
【味性】
辛、涼、微甘、無毒。
【成分】
全草含揮發油，油中主要成份為薄荷醇、薄荷酮、樟烯、檸檬烯等。
【功用】
發汗解表、清暑化濁、辟穢氣、清頭目。
【便方】
１、風熱感冒、頭痛咽疼：嫩薄荷葉一錢，甘草一錢，開水沖泡，一日分兩次飲服
２、風熱搔癢（蕁麻疹一類）：薄荷葉一錢，蟬蛻一錢，加黃酒和水，煮一沸，一日２～３次分服。
藥物動力學原理
薄荷主要成分薄荷油，通過興奮中樞神經系統，使皮膚毛細血管擴張，增快ATP合成，汗腺分泌，散熱，而起到發汗解熱作用。薄荷油能抑制胃腸平滑肌收縮，能對抗乙醯膽鹼而呈現解痙作用。薄荷醇等多種成分有明顯的利膽作用。薄荷腦有抗刺激作用，可使氣管產生新的分泌物，而使稠厚的粘液易於排出，故有祛痰作用，並有良好的止咳作用。
薄荷煎劑對單純性皰疹病毒、森林病毒、流行性腮腺炎病毒有抑制作用，對金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、甲型鏈球菌、乙型鏈球菌、卡他球菌、腸炎球菌、福氏痢疾桿菌、炭疽桿菌、白喉桿菌、傷寒桿菌、綠膿桿菌、大腸桿菌等有抑制作用。
[編輯]藥理效用
中醫方面，薄荷功效很多，除添加於調味品中，個別或混合其他香藥草泡茶外，其還可驅蟲殺跳蚤、提神解鬱、消除疲勞、鎮定安神、幫助睡眠、治感冒頭痛、疏風發汗、散熱解毒、健胃消腹脹、防腐去腥、殺菌、清新空氣。因具有刺激的特性，對於風濕痛、神經痛也有治療效果；另外亦適用於神經系統，具有調節與鎮定作用，也是良好的清血劑。
歷史傳說
薄荷的學名「Mentha」，是從希臘神話中妖精門忒（Mentha）而來。傳說她是冥界之神哈德斯所愛的妖精。有一次，哈德斯的妻子珀耳塞福涅發現Mentha在哈德斯懷裡，珀耳塞福便將Mentha變成一棵薄荷。另外，薄荷在古時的東方國家十分常用，在歐洲也有一千年以上的歷史。古時的希臘男性喜愛塗抹薄荷味的香水以增加魅力，而有文獻顯示古羅馬和希臘人都會以薄荷葉作為浸浴之用，而在埃及的出土文物更發現有薄荷的蹤跡。
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